Utbrenthet

Utbrenthet er en betegnelse på en rekke symptomer som profesjonelle hjelpere kan få som følge av sin yrkesutøvelse¹.

Utbrenthet oppstår gjerne når situasjonelle krav over tid overgår de ressursene vi opplever å ha til rådighet for å mestre situasjonen². Ressurser er i denne sammenhengen både individuelle, sosiale og samfunnsrelaterte ressurser.

Ubalansen kan henge sammen med at arbeidsmengden er for stor, eller den kan henge sammen med måten noe gjøres på i arbeidet, eller en kombinasjon.

Perspektiver på utbrenthet

Utbrenthet kan i mange tilfeller forstås som et resultat av samhandling mellom person og miljø³. Samtidig er det individuelle forskjeller både i hvilke ressurser vi har tilgjengelig, og hvordan vi reagerer.

I tillegg kan utbrenthet også være et resultat av en konflikt i personen mellom idealer og hva som er mulig å oppnå³. Og kanskje er det her mange ansatte i helsevesenet har en særlig sårbarhet.

Mange har gått inn i omsorgsyrker med ønske om å gjøre noe for andre, være til nytte, og å bidra til støtte eller endring. Kanskje har utdanning bidratt med forventninger om hva som er oppnåelig og på hvilke måter arbeidet skal gjøres. I tillegg har hver enkelt en personlig ballast som påvirker hva man anser er bra nok, og hvor viktig det man presterer er for hvordan man opplever seg selv.

Hvis man ikke klarer å etterleve kravene og forventningene og det oppstår et misforhold mellom egne verdier og hva man faktisk gjør, kan veien være kort til en følelse av maktesløshet og opplevelse av lav selvverdi, kanskje i form av utbrenthet³.

Kjennetegn på utbrenthet

Utbrenthet kan komme til syne som en kombinasjon av en rekke plager. Eksempler kan være:

Hukommelsesproblemer Konsentrasjonsvansker Problemer med å ta avgjørelser Negativt fokus Bekymringer Flakkende tanker Humørsvingninger Trang til å gråte

Irritabilitet Problemer med å slappe av Isolasjon Nedstemthet Økt eller senket matlyst Økt søvnbehov Søvnproblemer Smerter i kroppen

Diaré eller forstoppelse Kvalme Svimmelhet Hjertebank Hodepine Svette Kuldefornemmelse Immunrelaterte sykdommer

Varselsignaler

Eksempler på varselsignaler på utbrenthet kan være:

• At man i større grad utsetter oppgaver
• Kynisme og mindre medfølelse, og man orker ikke å høre på andre
• Man opplever at man gjør mindre og samtidig føler mer stress
• Man har problemer med å prioritere og fullføre oppgaver, noe som fører til mer stress
• Man gjør gradvis «enklere og enklere» aktiviteter (for eksempel kan en person som tidligere leste mye faglitteratur gå over til å lese krim), eller kutter ut hobbyer
• Man begynner å unngå ting man tidligere ikke hadde problemer med
• Negativ innstilling. Dette kan igjen gjøre at andre kan bli irriterte og lei, og kan gi en følelse av å kjempe mot verden

Utsatthet

Noen hjelpere kan være særlig utsatt for utbrenthet. Personer som jobber med traumatiserte er kanskje ekstra utsatt fordi man ikke kan unngå å bli følelsesmessig berørt. Behandlingsforløpene er ofte lange, problemstillingene er komplekse, og man kan føle at man ikke kommer noen vei, samtidig som man møter krav til «produksjon». Over tid, eller i kombinasjon med utfordringer i privatlivet, kan den totale belastningen bli for stor. 

På slutten av dette kapitlet vil vi komme inn på hva man kan gjøre for å forebygge utbrenthet.

1. Maslach, C. & Jackson, S. E. (1982). Burnout in health professions: A social psychological analysis. I Sanders, G. & Suls, J. (Red.), Social Psychology of Health and Illness.New Jersey: Lawrence Erlbaum Associates Publishers, 227-251. [↩]
2. Maslach, C., Schaufeli, W. B., & Leiter, M. P. (2001). Job burnout. Annual review of psychology, 52(1), 397-422. [↩]
3. Bang, S. (2003). Rørt, rammet og rystet: Faglig vekst gjennom veiledning. Oslo: Gyldendal. [↩] [↩] [↩]